எவர்சில்வர் டம்ளர், பழைய சேலை, ஒரு காலி அட்டைப்பெட்டி — ₹3,000 ஃபிளாஷ் கார்டு கிட்டை விட இவைதான் குழந்தை மூளைக்கு சிறந்த பயிற்சிக் கருவிகள். வயது வாரியான விளையாட்டு பட்டியலும், ஒரு நாள் மாதிரி திட்டமும் இதோ.
மாலை ஆறு மணி. நீங்கள் தோசைக்கு மாவு கரைத்துக்கொண்டிருக்க, பத்து மாத குழந்தை சமையலறை தரையில் உட்கார்ந்து எவர்சில்வர் டம்ளரை தூக்கி கீழே போடுகிறது. நீங்கள் எடுத்துக் கொடுக்கிறீர்கள்; மறுபடியும் 'டண்' — இது பத்தாவது முறை. அதே நேரம் உங்கள் போனில் ஒரு விளம்பரம் ஓடுகிறது: 'உங்கள் குழந்தையை மேதையாக்கும் ஃபிளாஷ் கார்டு கிட் — ₹2,999 மட்டுமே.' உண்மை என்னவென்றால், அந்த கிட்டை விட தரையில் நடக்கும் இந்த 'டம்ளர் சோதனை'தான் அறிவியல் ஒப்புக்கொள்ளும் மூளைப் பயிற்சி.
முதல் இரண்டு வருடங்களில் குழந்தையின் மூளையில் ஒவ்வொரு நொடிக்கும் சுமார் பத்து லட்சத்துக்கும் மேற்பட்ட புதிய நரம்பு இணைப்புகள் உருவாகின்றன என்கிறது ஹார்வர்ட் பல்கலைக்கழக குழந்தை வளர்ச்சி மையம். அந்த இணைப்புகளை கட்டுவது விலை உயர்ந்த பொம்மை அல்ல — 'குழந்தை ஒன்று செய்கிறது, நீங்கள் பதில் தருகிறீர்கள்' என்ற எளிய சுழற்சிதான். டம்ளர் விழும்போது 'ஐயோ, கீழே விழுந்துடுச்சா!' என்று நீங்கள் சிரித்து எடுத்துக் கொடுத்தால், அது புவியீர்ப்பு பாடமும், காரண-விளைவு பாடமும், உரையாடல் பயிற்சியும் ஒன்றாக நடக்கும் இலவச வகுப்பு.
குழந்தை 'அபபப' என்று முணுமுணுத்தால் ஐந்து நொடிக்குள் 'அப்படியா? அப்புறம் என்ன ஆச்சு?' என்று பதில் சொல்லுங்கள் — இதற்கு 'serve and return' என்று பெயர்; டென்னிஸில் பந்து போய் வருவது போல. பேச தெரியாத குழந்தையுடன் நடக்கும் இந்த மாற்று-உரையாடல்தான் மொழி மையங்களை இணைக்கிறது. வீட்டு வேலை செய்யும்போதே விவரியுங்கள்: 'இப்போ தக்காளி நறுக்குறேன், பாரு — சிவப்பு தக்காளி. இப்போ கடாய்ல போடப்போறேன், சூஷ்னு சத்தம் வரும்.'
முக்கியமான நுணுக்கம்: குழந்தையை நோக்கி நேரடியாக பேசும் வார்த்தைகள்தான் கணக்கில் சேரும்; பக்கத்தில் ஓடும் டிவி சத்தமோ, பெரியவர்கள் தங்களுக்குள் பேசுவதோ மொழி வளர்ச்சிக்கு பெரிதாக உதவாது என்று ஆய்வுகள் காட்டுகின்றன. இன்னொரு பயிற்சி: கேள்வி கேட்டுவிட்டு 5-10 நொடி காத்திருங்கள் — 'காக்கா எங்க?' என்று கேட்டு, குழந்தை தலையை திருப்பவோ கை நீட்டவோ நேரம் கொடுங்கள். பதிலுக்காக நீங்கள் காத்திருப்பதே அவர்களுக்கு பேச்சை வரவழைக்கும் தூண்டுதல்.
ஆறு மாதத்தில் இருந்தே தினமும் 10 நிமிட படப் புத்தக நேரம் வையுங்கள் — படங்களை காட்டி 'இது யானை, தும்பிக்கை பாரு' என்று பேசினால் போதும்; கதையை முழுசாக படிக்க வேண்டியதில்லை. புத்தகத்தை குழந்தை கவ்வினாலோ பக்கத்தை கிழிக்க முயன்றாலோ அதுவும் ஆராய்ச்சிதான் — கடினமான அட்டை (board book) புத்தகங்கள் வாங்கினால் இரண்டு பக்கமும் ஜெயிக்கலாம்.
0-6 மாதம்: முதல் வாரங்களில் இருந்தே, விழித்திருக்கும் நேரத்தில் தினமும் சில முறை 2-3 நிமிடம் வயிற்றில் படுக்க வைக்கும் tummy time — 3-4 மாதத்தில் நாள் மொத்தம் 15-20 நிமிடம் வரை கூட்டலாம்; கழுத்து, தோள் தசைகளுக்கு இதுவே ஜிம். புதிதாக பிறந்த குழந்தையின் கண்கள் 20-30 செ.மீ தூரத்தைத்தான் தெளிவாக பார்க்கும் — பால் கொடுக்கும்போது அம்மாவின் முகம் இருக்கும் அதே தூரம்; அதனால் முகம் பார்த்து பேசுவதே முதல் விளையாட்டு. கண்ணாடியில் முகம் காட்டுவது, மெதுவாக நகரும் பொருளை கண்ணால் பின்தொடர வைப்பதும் சேர்க்கலாம்.
6-12 மாதம்: 'கிக்கு' விளையாட்டின் பொற்காலம் — சுமார் 8 மாதத்தில், மறைந்த பொருள் அழிந்துவிடவில்லை என்ற object permanence புரிதல் வளர ஆரம்பிக்கிறது; சேலை முந்தானையால் முகத்தை மறைத்து திறக்கும்போது வரும் அந்த சிரிப்பு, அந்த புரிதல் கட்டப்படும் சத்தம். எவர்சில்வர் கிண்ணத்துக்குள் பெரிய பொருட்களை போட்டு எடுப்பது, கைதட்டி பாடல்கள், 'டா-டா' கை அசைப்பு, 9-12 மாதத்தில் விரல் நீட்டி பொருட்களை காட்டுவது — இவை எல்லாம் மொழிக்கு முந்தைய முக்கிய மைல்கற்கள்.
12-18 மாதம்: பாசாங்கு விளையாட்டு தொடங்கும் வயது — காலி டம்ளரில் 'டீ' குடிப்பது, பொம்மைக்கு ஸ்பூனில் ஊட்டுவது. 2-4 டம்ளர்களை அடுக்கி கோபுரம் கட்டி இடிப்பது, 'பந்தை அப்பா கிட்ட குடு' போன்ற ஒரு-படி வேலைகள் — சின்ன வேலையை முடிக்கும்போது கிடைக்கும் 'நானே செஞ்சுட்டேன்' பெருமிதம், மூளையின் திட்டமிடும் பகுதியை வலுப்படுத்துகிறது.
18-24 மாதம்: 'அம்மா சோறு', 'நாய் போச்சு' என இரண்டு வார்த்தைகளை சேர்த்து பேச தொடங்கும் காலம். குளிக்கும்போது டம்ளரில் தண்ணீர் ஊற்றி-பிடித்து விளையாடுவது, தடிமனான க்ரேயானில் கிறுக்குவது, 'மூக்கு எங்க? வயிறு எங்க?' என்று உடல் உறுப்புகளை தொட்டு சொல்வது, சமையலறையில் 'உருளைக்கிழங்கை இந்த பாஸ்கெட்ல போடு' போன்ற உதவி வேலைகள் — இந்த வயதில் வேலையும் விளையாட்டும் ஒன்றுதான், இரண்டுமே மூளைக்கு பயிற்சி.
ஒரே கதையை நாற்பதாவது முறை கேட்கும்போதும், ஒரே விளையாட்டை திரும்ப திரும்ப விளையாடும்போதும் சலிப்படைய வேண்டாம் — மீண்டும் மீண்டும் செய்வதுதான் இந்த வயதில் மூளை கற்கும் முறை; ஒவ்வொரு சுற்றிலும் நரம்பு பாதை இன்னும் கெட்டியாகிறது. புதிய பொம்மையை விட, தெரிந்த விளையாட்டில் ஒரு சின்ன மாற்றம் (இன்று டம்ளருக்கு பதில் கிண்ணம்) போதுமான புதுமை.
காலை பால்/டிபனுக்கு பிறகு 10 நிமிட தரை விளையாட்டு (சின்னவர்களுக்கு tummy time); குளிக்கும்போது ஊற்றுதல்-பிடித்தல்; 11 மணிக்கு 10 நிமிட புத்தக நேரம்; மதிய தூக்கம் கழிந்து கிக்கு அல்லது டம்ளர் அடுக்கு விளையாட்டு; மாலை 20-30 நிமிடம் வெளியே சென்று காக்கா, பூ, பஸ் என்று கண்ணில் படுவதையெல்லாம் பெயர் சொல்லி காட்டுவது; இரவு ஆரிரரோ தாலாட்டுடன் நிறைவு. கவனியுங்கள் — தனியாக ஒதுக்கிய 'கிளாஸ்' நேரம் எதுவும் இல்லை; எல்லாம் அன்றாட வேலைகளுக்குள்ளேயே அடக்கம்.
வீட்டு பொம்மை பட்டியல்: எவர்சில்வர் டம்ளர்-கிண்ணங்கள், இட்லி தட்டு, இறுக்கமாக மூடிய பாட்டிலில் பருப்பு போட்ட கிலுகிலுப்பை, கிக்கு விளையாடவும் இழுத்து விளையாடவும் பழைய சேலை அல்லது துப்பட்டா, குகையும் வண்டியுமாக மாறும் காலி அட்டைப்பெட்டி. ஒரே ஒரு பாதுகாப்பு விதி: டாய்லெட் பேப்பர் உருளைக்குள் (சுமார் 3-4 செ.மீ) நுழையும் எந்த பொருளும் மூச்சுக்குழாயில் சிக்கும் அபாயம் உண்டு — பல்லாங்குழி காய்களும் அஞ்சு கல்லும் அண்ணன்-அக்காவுக்குதான்; இரண்டு வயதுக்கு கீழ் உள்ளவர்கள் கைக்கு எட்டவே கூடாது.
'அழுதவுடனே தூக்கினா கை பழக்கமாயிடும், கொஞ்சம் அழட்டும்' — இன்றைய அறிவியல் இதை மறுக்கிறது. முதல் வருடத்தில் அழுகைக்கு விரைவாக பதில் கிடைக்கும் குழந்தைகள் 'கெட்டுப்போவது' இல்லை; பாதுகாப்பு உணர்வு கூடி, பிற்காலத்தில் அழுகை குறையவே செய்கிறது என்று இணைப்பு (attachment) ஆய்வுகள் காட்டுகின்றன. அரவணைப்பு செல்லம் அல்ல — அது மூளையின் கட்டுமானப் பொருள்.
அதே நேரம் பாட்டி சரியாக சொன்னவையும் நிறைய. தாலாட்டு அறிவியல் ஒப்புக்கொள்ளும் கருவி — தாளம், சுருதி ஏற்ற இறக்கம், பரிச்சயமான குரல் மூன்றும் சேர்ந்து மொழி மையத்தையும் உணர்ச்சி அமைதியையும் ஒரே நேரத்தில் பயிற்றுவிக்கின்றன; குரல் நன்றாக இல்லை என்று நிறுத்த வேண்டாம், குழந்தைக்கு சுருதி சுத்தம் தேவையில்லை, உங்கள் குரலே தேவை. ஆனால் 'டிவில பாட்டு போட்டா பேச்சு சீக்கிரம் வரும்' என்பது மட்டும் தவறு — இரண்டு வயதுக்கு கீழ் வீடியோ கால் தவிர வேறு திரை வேண்டவே வேண்டாம்; திரையில் பதில் சொல்லும் உயிருள்ள மனிதர் இல்லை என்பதே காரணம்.
கேள்வி: வெளியூரில் இருக்கும் தாத்தா-பாட்டியுடன் வீடியோ கால் பேசலாமா? — தாராளமாக பேசலாம்; திரை என்றாலும் இது இரு-வழி உரையாடல் என்பதால் விதிவிலக்கு. 10-15 நிமிடத்துக்குள் வைத்து, நீங்களும் பக்கத்தில் அமர்ந்து 'பாட்டி என்ன கேட்கறாங்க பாரு' என்று இணைத்து பேசினால் பலன் இன்னும் கூடும்.
கேள்வி: 12 மாதத்திலும் மழலை சத்தம் இல்லை என்றால் என்ன செய்வது? — 9-12 மாதத்தில் 'பபப/மமம' போன்ற சத்தங்கள் இல்லாவிட்டால், பெயர் சொல்லி கூப்பிட்டால் திரும்பாவிட்டால், 12 மாதத்தில் விரல் நீட்டி காட்டாவிட்டால், 18 மாதத்தில் ஒரு வார்த்தையும் இல்லாவிட்டால் — 'தானா சரியாகும்' என்று காத்திருக்காமல் குழந்தை மருத்துவரிடம் சொல்லுங்கள்; சீக்கிரம் கண்டறிந்தால் பயிற்சியின் பலன் பல மடங்கு.
கேள்வி: வீட்டில் தமிழ், வெளியில் ஆங்கிலம் — இரண்டு மொழி குழப்புமா? — குழப்பாது. இரு மொழி குழந்தைகள் ஆரம்பத்தில் இரண்டையும் கலந்து பேசுவது இயல்பு, குறை அல்ல. ஒவ்வொருவரும் தமக்கு இயல்பான மொழியில் நிறைய பேசுவதே சரியான வழி; பாட்டியின் தமிழ் கதையும் பள்ளியின் ஆங்கிலமும் இரண்டு தனி வரங்கள் — நீண்ட காலத்தில் மூளைக்கு லாபமே.
கேள்வி: brain development கிளாஸ்கள், ஃபிளாஷ் கார்டுகள் தேவையா? — இரண்டு வயதுக்கு கீழ் இவற்றால் கூடுதல் பலன் கிடைத்ததாக நிரூபிக்கப்பட்ட ஆதாரம் இல்லை. அதே பணத்தில் சில அட்டை புத்தகங்களும், வாரம் சில பூங்கா நடைகளும், போன் இல்லாத 20 நிமிட முழு கவனமும் வாங்குங்கள் — ஆய்வுகள் காட்டும் உண்மையான 'கிளாஸ்' இதுதான்.